Les hommes et les femmes se côtoient depuis toujours, mais leur amitié est plus récente. Pendant longtemps, l'amitié était réservée aux hommes entre eux. Ce sont les Précieuses Ridicules (XVIIè) qui ont favorisé l'amitié féminine. Mais il faudra attendre les années 60 et la libération de la femme pour que les hommes acceptent de se lier d'amitié puisque la mixité a envahi le monde professionnel mais aussi social et scolaire.

Question du désir

Pour autant, tous les hommes n'ont pas d'amitiés féminines. Emmanuelle de Boysson, coauteur de "Ami Amie pour la vie", le seul ouvrage en France consacré à ce sujet, explique : "L'amitié homme-femme dépend de l'état d'esprit. Certains hommes n'y croient pas, pour eux il y a suspicion, les relations avec les femmes sont toujours liées au désir."

Car c'est bien de désir dont il s'agit. L'amitié entre deux hommes ou entre deux femmes ne pose pas cette question du désir de l'autre. L'amitié mixte, elle, peut le faire. Il faut alors que l'homme et la femme acceptent de s'apprécier, de passer du temps ensemble, de discuter sans qu'il y ait de rapports plus intimes que la confidence de l'autre.

 "Les hommes ont été plutôt récalcitrants vis-à-vis de cette amitié, mais c'est aussi une question de maturité. Elle n'est pas possible à tout âge. Et elle est plus favorable quand les gens ont acquis une autonomie," ajoute Emmanuelle de Boysson.

Si l'amitié homme-femme n'est pas toujours évidente pour nous, elle dépend aussi fortement de notre enfance. En effet, avoir eu des frères peut favoriser un rapprochement de confiance d'une femme vers les hommes. Et inversement, un homme qui a toujours été entouré par ses sœurs ne se sentira pas mal à l'aise d'aller se confier à une femme.

Emmanuelle de Boysson explique : "La fratrie est très importante dans les relations amicales futures. C'est plus facile que pour quelqu'un qui a été enfant unique, par exemple. On reproduit le frère qu'on a eu ou qu'on aimerait encore avoir près de soi." Mais parfois aussi le frère qu'on n'a pas eu.

En cas de trahison

Mais un risque existe alors : la possibilité que l'ami(e), qui n'est ni frère ni sœur, trahisse un jour l'autre. Cette trahison est plus violente puisque les liens fraternels sont en général, eux, très forts voire indestructibles. Le choc est alors encore plus rude pour l'enfant unique qui se retrouve alors à nouveau seul. Ces trahisons sont rares, mais difficiles à gérer.

L'amitié homme-femme est très différente de l'amitié entre femmes ou entre hommes. C'est un couple mais dans lequel la sexualité n'existe pas (ou plus). "C'est la rencontre de deux mondes très riches et très différents, explique Emmanuelle de Boysson, donc des psychologies souvent opposées et la nécessité d'une tolérance et d'une ouverture d'esprit."

Hommes et femmes n'ont généralement pas la même manière de voir la vie, la famille, les relations de couples, etc. Cette amitié homme-femme permet donc de faire connaître et de faire comprendre à l'autre sa façon de voir les choses chez le sexe opposé. De plus, les centres d'intérêts sont souvent encore plus vairés lorsque les deux amis sont de sexes opposés.

Analyse des relations amoureuses

La manière de parler des relations amoureuses est également différente entre un homme et une femme liés par une relation d'amitié. Alors que les femmes entre elles vont essayer de tout analyser jusqu'au moindre détail, les hommes quant à eux en parlent généralement de manière plus synthétique et légère. L'amitié homme-femme intègre donc ces deux façons de penser.

D'un côté la femme va pouvoir relativiser et alléger ses jugements, de l'autre l'homme va apprendre à analyser et mieux interpréter la façon dont sa compagne agit.

 La confrontation des psychologies masculine et féminine est donc très bénéfique dans l'amitié homme femme et permet un enrichissement mutuel et une meilleure compréhension des relations de couple en général.

L'amitié homme-femme a ceci de beau qu'aucune rivalité n'existe entre les deux membres du couple d'amis. La bienveillance de leurs rapports leur permet de vivre très sereinement cette relation privilégiée et de veiller l'un sur l'autre comme un grand frère ou une grande sœur le ferait.

Pour Emmanuelle de Boysson, l'amitié homme-femme "c'est une attention à l'autre, une vigilance à ne pas juger, ne pas blesser l'autre, l'accepter tel qu'il est."

"L'amitié permet d'être vraiment soi-même. Par rapport à l'amour où on veut toujours plaire, dans l'amitié, nos faiblesses, l'ami les accepte et les comprend. Et ce qui fait évoluer c'est justement de pouvoir évaluer et exprimer ses difficultés avec l'ami," explique Emmanuelle de Boysson. Notre partenaire accepte nos faiblesses, mais c'est généralement à nous que ça pose un problème de les lui montrer. Avec l'ami, pas de chichis !

 L'amitié homme-femme demande plus d'investissement qu'une amitié unisexe. Elle est moins évidente et demande un engagement qui ne fait que renforcer le lien qui les réunit.

Une confiance totale est indispensable. Elle permet de s'exprimer avec l'autre en toute liberté et d'obtenir une écoute et une réponse (si besoin) plus objectives (et donc bénéfiques) qu'avec un ami du même sexe qui aura à peu près le même raisonnement que vous.

Cette amitié est aussi importante pour la vie quotidienne, comme l'explique Emmanuelle de Boysson : "Dans notre société où les relations amoureuses sont fugaces et précaires, l'amitié homme-femme permet un réconfort qui compense les manques et frustrations des relations amoureuses."

On remarque d'ailleurs que l'amitié en général n'a jamais été aussi présente qu'aujourd'hui, où les réseaux sociaux vous incitent à retrouver vos amis d'enfance ou de simples connaissances qui, en un clic, deviennent des "amis".

 A noter aussi que les célibataires font partie des gens qui ont le plus d'amis du sexe opposé, sans qu'il n'y ait pourtant ambiguïté sur le désir de l'autre.

"L'ambiguïté peut gâcher l'amitié homme-femme quand il n'y a pas réciprocité du désir," expose clairement Emmanuelle de Boysson. L'ambiguïté entre amitié et histoire d'amour vient souvent du regard des autres en premier. Ils soupçonnent une relation amoureuse cachée qui peut n'avoir jamais été présente dans la relation amicale, tout simplement parce que l'amitié homme-femme reste encore peu courante (ou pas toujours comprise).

Il est important que les deux amis abordent le sujet au début de leur amitié ou plus tard si le doute s'installe, par exemple, pour éviter des problèmes au sein de leur couple amoureux, et risquer de perdre cette amitié. "Il faut une attitude claire pour éviter les problèmes et se dire que c'est l'amitié avant tout qui compte," ajoute Emmanuelle de Boysson.

 "Le sexe ne gâche pas tout systématiquement," ajoute-t-elle, il peut aussi permettre de lever l'ambiguïté, et d'être alors certain que la relation est avant tout amicale et non amoureuse.

Lorsque la jalousie s'installe dans l'amitié, il faut être prudent. Si l'ami est jaloux de la vie amoureuse de son amie, c'est qu'il y a ambigüité. Attention, donc. Il est important de parler de cette jalousie qui n'a pas lieu d'être s'il n'y a pas de désir autre qu'amical.

Si la jalousie est liée aux autres relations amicales qu'a l'un des deux amis, il faut aussi s'en méfier. En effet, un des points importants dans l'amitié est de vouloir le bonheur de l'autre. Le refus d'ouverture vers le monde de son ami n'est pas normal, pas sain. Il ne faut pas que cette amitié devienne fusionnelle et empêche d'aller vers les autres. L'ami doit vouloir le bonheur de l'autre, sans restrictions.

La non-réciprocité et la trahison

La réciprocité est comme dans toute amitié là aussi indispensable. Les deux amis doivent donner et recevoir non pas de la même façon, mais dans la même quantité. Il est important que l'équilibre soit respecté pour ne pas engendrer de frustrations qui pourraient rompre cette amitié. En aucun cas une vraie amitié n'est intéressée (par l'un ou l'autre membre du couple d'amis), elle doit être avant tout liée à une complicité humaine.

 La dernière limite de l'amitié est bien évidemment la trahison. Emmanuelle de Boysson prévient : "La trahison amicale est pire que la trahison amoureuse, elle fait atrocement souffrir."

Le plus important est que l'amitié soit réciproque bien sûr, mais aussi "de manifester des signes d'affection, preuve de la solidité de cette amitié, explique Emmanuelle de Boysson. Avec l'ami on parle  des enfants, du couple, du travail. Il faut savoir apprécier la compagnie de l'autre et l'exprimer aussi." Ca peut, par exemple, être le choix de son ami comme témoin de mariage, mais aussi de ne jamais oublier de lui envoyer une carte postale le jour de son anniversaire. Ces petits gestes, réfléchis et préparés, montrent l'importance que vous accordez à l'autre.

Prendre du temps pour son ami(e)

L'amitié demande forcément de la générosité et même parfois de faire des concessions pour l'autre. Il est important, pour la faire durer, d'entretenir les relations avec l'autre. Qu'il soit géographiquement éloigné, de manière permanente ou provisoire, l'amitié implique de ne pas perdre le fil de la vie de l'autre.

Mais ces rendez-vous, qu'ils durent le temps d'un déjeuner ou d'une conversation téléphonique, doivent avoir lieu de manière sereine, sans regarder sa montre parce que plus important nous attend. Le temps imparti à l'amitié ne doit pas se compter. D'autant plus quand les occasions de se voir sont rares.

Une amitié qui fait évoluer

Enfin, l'amitié homme-femme doit être liée au désir d'évoluer : au désir que l'autre soit heureux, épanoui. Emmanuelle de Boysson explique : "La bienveillance n'est pas systématique avec un ami du même sexe, là c'est plus comme avec un grand frère. Il y a une attention particulière, on s'encourage pour surmonter les problèmes de la vie."

 L'amitié homme-femme est donc très dynamique parce qu'elle n'entraîne aucune rivalité entre les deux amis. Le but même de cette relation est qu'elle rende les deux amis heureux. "Dans cette amitié-là, on va très vite à l'essentiel, en toute liberté. Il y a une coévolution, un échange véritable, chacun croit en l'autre."